Pada tahun 1630-an, seorang pria seperti sedang didakwa, dihakimi. Dengan suaranya yang berat, pria itu mengatakan dia tak bisa dihakimi oleh umat Kristiani palsu karena menyebarkan ajaran Kristus yang benar. Dia juga dianggap meremehkan hukum Persemakmuran dan Gereja dengan kesombongannya. Seseorang kemudian lantang berkata bahwa pria itu harus diusir dari wilayah tersebut. Tanpa takut, pria bernama William itu menyanggupi.

Dia membawa pergi keluarganya yang terdiri atas istri bernama Katherine dan buah hati mereka, yaitu Thomasin, Caleb dan si kembar, Mercy dan Jonas. William kemudian mendirikan rumah sekaligus pertanian di dekat hutan besar yang terpencil. Tak lama, Katherine melahirkan anak kelima mereka yang diberi nama Samuel. Suatu hari, Katherine menyerahkan Samuel pada Thomasin karena dia harus mengerjakan sesuatu. Sebagai kakak tertua, Thomasin harus sigap dengan hal itu.

Dia pun segera menggendong Samuel dan pergi mengajaknya bermain peekaboo di dekat hutan. Saat tengah asyik bermain, ketika Thomasin membuka matanya, Samuel tiba-tiba hilang. Bayi itu tidak berada di tempatnya. Thomasin yang panik berlari menuju hutan sambil meneriakkan nama sang adik. Samuel dibawa oleh sosok penyihir berjubah merah. Penyihir itu membunuhnya, menghancurkan tubuh Samuel yang tidak berdosa dan membaluri tubuh keriputnya menggunakan itu.

Sejak Samuel hilang, Katherine sangat terpukul hingga tidak pernah bisa tidur. Di luar rumah, William bicara pada Caleb bahwa mereka tidak bisa lagi mencari Samuel. Sang ayah mengajak anak lelaki tertuanya itu untuk pergi ke hutan, memeriksa perangkap. Caleb ragu karena sang ayah dan ibunya sendiri yang melarang mereka pergi ke hutan. Namun, persediaan pangan menipis karena hasil panen tidak akan cukup hingga musim dingin. William terpaksa mengajak Caleb ke hutan untuk mencari makanan.