Memoirs of a Geisha

Tahun 1929, Chiyo Sakamoto dan saudarinya, Satsu, dijual ke rumah geisha agar bisa menghasilkan banyak uang dan keluar dari kemiskinan di desanya. Chiyo dibawa oleh Kayoko, sang “Ibu”, ke Kyoto untuk dididik menjadi geisha, sedangkan Satsu dikirim ke rumah bordil karena dianggap kurang menarik. Di Kyoto, Chiyo bertemu dengan “Nenek” dan “Bibi” yang menjalankan rumah geisha tersebut.

Di sana Chiyo bertemu dengan geisha terkenal, Hatsumomo, dan berteman dengan Pumpkin. Hatsumomo menganggap Chiyo sebagai calon pesaingnya dan mulai mengintimidasi Chiyo di setiap keadaan. Suatu malam, dalam keadaan mabuk, Hatsumomo memaksa Chiyo merusak kimono milik pesaingnya, Mameha, yang memergoki Chiyo yang kemudian dihukum cambuk atas aksinya.

Hatsumomo kepergok sedang bercinta dengan Koichi oleh Chiyo, tetapi Hatsumomo justru menuduh Chiyo mencuri dan berencana ingin kabur dari okiya. Ketika Chiyo menceritakan kejadian sebenarnya, Ibu melarang Hatsumomo bertemu dengan Koichi dan semua dilarang meninggalkan okiya kecuali ada urusan pekerjaan.

Keesokan malamnya, Chiyo nekat menyelinap keluar dari okiya untuk bertemu Satsu tetapi terjatuh dari atap dan mengalami cedera serius. Ibu berhenti mendidiknya untuk menjadi geisha dan menjadikannya pembantu di okiya untuk menebus semua hutangnya. Ibu juga memberi tahu Chiyo bahwa orang tuanya sudah meninggal dunia dan dia tidak boleh bertemu dengan Satsu.